Look Back CTI Records & Artists CTI ~ 新たなジャズの脈動～第3回ジョージ・ベンソン

2025年05月27日
PICKUP

1970年代から80年代にかけてジャズ/クロスオーバー・シーンの中心を担った重要レーベル，CTIレコード。今年3月と9月に60タイトルずつ全１２０タイトルがリイシューされる大型企画「CTI ALLTIME COLLECTION」と連動した連載企画の3回目。今回は後にクロスオーバー・ムーブメントの中心を担ったスーパースター，ジョージ・ベンソンがその礎を築いたCTI時代を振り返る。

文：近藤正義

キングレコードから発売中の「CTI ALLTIME COLLECTION」の第1回発売分は魅力的なアーティストによる強力な作品が目白押しであるが，今回はその中からジョージ・ベンソンのアルバムとその時代について考察してみよう。

クロスオーバー・ムーヴメントがジャズメンのあらゆる可能性と機会を拓いた

ご存じのとおり，ジョージ・ベンソンは1976年にワーナー・ブラザースに移籍しての第１弾アルバム『ブリージン』でジャズのマーケットの枠を飛び出し，一般チャートでプラチナ・ディスクという桁違いの大成功を収め，グラミー賞まで受賞することになるのだが，その直前まで在籍していたのがCTIである。60年代にコロムビア，ヴァーヴ，A&Mとレコード会社を渡り歩いてきたベンソンは，クリード・テイラーの誘いで1970年に本格的に始動したCTIと契約。おりしも1970年から1976年までのCTI在籍期間にはクロスオーバーのムーヴメントが起こっており，ベンソン自身もジャズの定義が変化していくのを感じ取っていた。チャーリー・クリスチャンやウェス・モンゴメリーの後継者と称されながらも，後期のウェスのようにいわゆるストレート・アヘッドなジャズだけでなくボサノヴァ，ビバップ，R&B，ポピュラーソングなど多様性を追求してきたベンソンにとって，これは追い風となった。クロスオーバーのムーヴメントによってジャズの領域が広がり，アーティストとしてのあらゆる可能性と機会が拓けたからだ。

『グッド・キング・バッド』（1976年）