日本ジャズヴォーカル界の第一人者，マーサ三宅が逝去

※マーサ三宅（vo）

日本のジャズ歌手の第一人者として活躍したマーサ三宅が5月14日に逝去，92歳だった。現在の中国東北部の満州で生まれ，1953年に音楽学校を卒業したあと，ジャズ歌手としてアメリカ軍の基地などを回って経験を積み，ジャズ・クラリネット奏者のレイモンド・コンデのバンドで専属歌手となって頭角を現す。その後，1955年にレコードデビュー。夫でもあった大橋巨泉にも学び，2人の娘である大橋美加と豊田チカもジャズ・シンガーとして活躍している。日本の女性ジャズ歌手の第一人者として，ハンク・ジョーンズ（p）をはじめ海外の著名なミュージシャンと共演するなど，長年にわたって第一線で活躍。また，東京・中野区にヴォーカルスクールを開いて，大橋純子，今陽子といったポピュラー歌手や，三槻直子，金丸正城など多くのジャズ・シンガーを輩出，後進の指導にも力を注いできた。1988年に日本ジャズ界最高の栄誉，「南里文雄賞」を受賞。さらに2000年には紫綬褒章を，2006年には旭日小綬章を受章した。前田憲男トリオとの『A SONG FOR YOU』など，多くの作品で日本随一のジャズヴォーカルである彼女の卓越したヴォーカルワークを存分に感じ取ることができるだろう。（小島良太）

※7月発売のVol.22では追悼記事を予定しています。