BRAD MEHLDAU Ride into the Sun 静けさの中の共鳴 ― ブラッド・メルドーが綴るエリオット・スミスへの返歌

※Photo by Yoshika Horita

2003年にこの世を去った孤高のソングライター，エリオット・スミス。その儚くも鮮烈な音楽に長年魅せられてきたピアニスト，ブラッド・メルドーが，ついにスミスの楽曲をほぼ全編にわたって取り上げたアルバム『ライド・イントゥ・ザ・サン』を発表する。インディーとジャズの境界を軽やかに越えながら，二人の芸術家の魂が静かに響き合う本作には，光へと向かうような穏やかな希望が宿っている。メルドーに，エリオット・スミスへの思いと本作に託した想いを訊いた。

インタビュー／文：落合真理

ブラッド・メルドーによる必然のトリビュート
— 『ライド・イントゥ・ザ・サン』に込められた思い

ブラッド・メルドーによるエリオット・スミスへのトリビュート作品『ライド・イントゥ・ザ・サン』は必然であったと私は感じている。
90年代のLo-fiシーンの寵児エリオット・スミスは，一部のファンやアーティスト間ではカート・コバーン以上にカリスマ的存在で，まさにLAルネッサンスの中心人物であったわけだが，2003年に突然，謎の死を遂げる（※自死か他死かは未だ分かっていない）。アルコールと薬物依存症を克服した後の非業の死に，音楽業界のみならず，多くの人々が大きなショックを受けた。しかし，何度もスミスと同じステージを踏み，年齢も近く同じ志を共にするメルドーにとって，それ以上の衝撃であったろうことは想像に難くない。
メルドーは，スミスがリハビリ施設に入るすこし前まで，プロデューサーのジョン・ブライオンを通じて，彼の楽曲を何度も演奏している（※ライブイベント『ザ・ジョン・ブライオン・ショー』で楽しそうに演奏する彼らをYouTubeで見ることができる）。お互いの音楽性を認め合い，共鳴し，影響を与え合う関係性であった二人の間には特別な絆があり，今作が発表されるまで約22年の月日が要されたのには，彼なりの理由があったはずだ。
今回，メルドー本人にその真意を訊くことができたので，その内容をジャズイン読者と共有したいと思う。

闇をくぐり抜けて──“孤独”と再生の記憶から生まれた動機

−−−　このプロジェクトは，あなたの中で長い間温められてきたものだと思いますが，いま改めてエリオット・スミスの楽曲を掘り下げようと思ったきっかけは？
 

ブラッド・メルドー（以下BM） 今回のプロジェクトに取り組んだのは，実は個人的な理由からなんだ。数年前に私自身，1年以上続いた長い鬱の状態から抜け出して，それは辛いものだった。その時，エリオットが抱えていた闇を近くに感じられたような気がしてね。同時にその体験を物語としてリスナーと共有したいと思った。エリオットの音楽は癒しの音楽であり，暗闇の中にいる人たちに「あなたは一人ではない」とそっと伝える音楽でもある。鬱で最も辛いことの一つは，「孤独」を感じることだからね。

−−−　アルバムタイトルの『ライド・イントゥ・ザ・サン』は，<カラーバーズ>の歌詞「Everyone wants me to ride into the sun…」から取られています。このフレーズはあなたにとって，どんな意味を擁しているのでしょうか。

BM エリオットがあの一節を歌う時，とても含みのある終わり方をしているよね。もしかすると，周囲の人たちが自分の早すぎる終焉を予期しているような，ある種のブラックユーモアとして，この言葉を用いたのかもしれない。彼には確かに，そういうダークユーモアのセンスがあったから。でも彼には“回復力”もあった。だからこそ歌詞の続きは「But I ain’t gonna go down」となっているんだ。現実として彼は生き延びることはできなかったけれども，音楽的レガシーという意味では，“永遠という勝利”を手にしたと思っている。

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『ライド・イントゥ・ザ・サン』(Nonesuch)